Модальные глаголы can и could: разбираемся в тонкостях использования (2026)

Ты когда‑нибудь задумывался, почему в английском можно сказать I can swim, но в прошлом времени это превратится в I could swim, а не I can swam? Всё дело в особенных глаголах — модальных. Давай разберёмся, как работают can и could, в чём их отличия и как не наделать ошибок при их использовании. Погрузимся в тему детально — с примерами, нюансами и проверкой понимания.

Что такое модальные глаголы и зачем нужны can и could

Модальные глаголы — это такие «помощники», которые не описывают действие напрямую, а показывают наше отношение к нему: возможность, необходимость, разрешение, совет и т. д. Они не меняют форму в зависимости от лица и числа и всегда идут в паре с другим глаголом (без частицы to).

Глаголы can и could — одни из самых распространённых в этой группе. В самом общем виде они передают идею способности или возможности что‑то сделать. Но у каждого — свой набор оттенков и ситуаций использования.

Модальный глагол can: возможности, способности и разрешения

Can используется, когда мы говорим о:

1. Способностях (умении что‑то делать).

Пример: She can play the piano very well (Она очень хорошо умеет играть на пианино). Здесь речь идёт о наработанном навыке.

1. Физических или умственных возможностях в настоящем.

Пример: I can lift this box (Я могу поднять эту коробку). Подчёркивается, что у говорящего есть силы и условия для выполнения действия прямо сейчас.

1. Разрешении (когда кто‑то позволяет что‑то сделать).

Пример: You can use my phone if you need (Можешь воспользоваться моим телефоном, если нужно). Это вежливое разрешение, почти синоним may, но более неформальное.

1. Просьбе (в неформальном общении).

Пример: Can you pass the salt, please? (Передай, пожалуйста, соль). Звучит чуть менее официально, чем Could you…?

1. Выражении сомнения или удивления (в отрицательных и вопросительных предложениях).

Пример: Can he really be so rude? (Неужели он и правда может быть таким грубым?). Здесь can помогает передать эмоциональный посыл: недоверие, удивление.

Проверь себя 1

В каком из следующих предложений can используется для выражения разрешения?

1. I can speak French quite fluently.
2. Can I open the window? It’s a bit stuffy here.
3. She can solve even complex math problems.

Ответ: вариант 2 (Can I open the window?). В этом случае говорящий запрашивает разрешение. В вариантах 1 и 3 can обозначает способность.

Модальный глагол could: прошлое, вежливость и гипотезы

Could — это, в первую очередь, прошедшая форма can. Но это не единственное его назначение. Разберём подробнее.

1. Способность или возможность в прошлом.

Пример: When I was a child, I could climb trees easily (В детстве я легко мог лазить по деревьям). Здесь could показывает умение, которое было в прошлом. Важно: could в этом значении не используется для описания разового действия в прошлом, когда что‑то удалось или не удалось сделать. Для этого есть was/were able to. Сравнение:

• He could swim (Он умел плавать, то есть это навык).
• He was able to swim to the shore (Он смог доплыть до берега — единичное успешное действие).

1. Вежливая просьба (более мягкая, чем с can).

Пример: Could you speak a bit slower, please? (Не могли бы вы говорить чуть помедленнее?). Такой вариант звучит учтивее и подходит для формального общения.

1. Вежливый запрос разрешения (тоже более учтивый, чем can).

Пример: Could I ask you a question? (Могу я задать вам вопрос?).

1. Гипотетическая возможность (в настоящем или будущем).

Пример: It could rain later, so take an umbrella (Позже может пойти дождь, так что возьми зонт). Здесь речь идёт не о 100 % прогнозе, а о вероятности.

1. Предположение с оттенком сомнения (часто в сочетании с perhaps, maybe).

Пример: She’s late. She could be stuck in traffic (Она опаздывает. Возможно, она застряла в пробке).

Проверь себя 2

Выбери правильный вариант:

When I was young, I run for hours without getting tired.

1. can
2. could
3. was able to

Ответ: вариант 2 (could). Мы говорим о способности, которая была у человека в целом в прошлом, а не о каком‑то конкретном случае. Was able to здесь тоже не подходит — он бы подразумевал отдельное событие.

Сравнительная таблица: can vs could

Чтобы наглядно увидеть разницу, сведем основные случаи использования в таблицу:

Особые случаи и нюансы, о которых стоит знать

1. Отрицание: can’t vs couldn’t

• can’t чаще всего говорит о неспособности в настоящем или запрете.

Пример: I can’t solve this puzzle (Я не могу решить эту головоломку — не получается сейчас).

• couldn’t относится к прошлому или выражает более мягкое, предположительное отрицание.

Пример: I couldn’t find my keys yesterday (Вчера я не смог найти ключи).

1. Could have + V3 (третья форма глагола)

Эта конструкция используется для выражения:

• Упущенной возможности в прошлом: You could have told me earlier! (Ты мог бы и раньше мне сказать! — а не сделал этого).
• Предположения о прошлом: He could have missed the train (Возможно, он опоздал на поезд).

Проверь себя 3

Какое предложение составлено неверно?

1. I could play chess when I was five.
2. Could you close the door, please?
3. She can speaks English fluently.

Ответ: вариант 3. Ошибка в форме глагола после can: после модальных глаголов используется инфинитив без to (speak, а не speaks).

Частые заблуждения и типичные ошибки

• ❌ Ошибка 1. Использовать can вместо be able to для описания единичного успеха в прошлом.

Неверно: He can swim across the river yesterday. Верно: He was able to swim across the river yesterday.

• ❌ Ошибка 2. Добавлять to после can/could.

Неверно: I can to help you. Верно: I can help you.

• ❌ Ошибка 3. Склонять can/could по лицам и числам или добавлять ‑s в 3‑м лице ед. ч.

Неверно: She cans dance. Верно: She can dance.

• ❌ Ошибка 4. Использовать could как абсолютную гарантию в будущем.

Неверно: I could finish it tomorrow for sure. Верно: I will be able to finish it tomorrow (или I can finish it tomorrow, если речь о возможности).

🎓 Репетиторство EasyKnow Хочешь разобраться в теме быстро и без скучных объяснений? Занимайся с преподавателем EasyKnow — индивидуально и по твоему темпу. Записаться на пробный урок →

Теперь ты лучше понимаешь, чем can отличается от could и в каких ситуациях каждый из них уместен. Эти глаголы встречаются на каждом шагу, и знание их тонкостей сделает твою речь точнее и естественнее. Продолжай практиковаться, обращай внимание на контекст — и вскоре будешь использовать can и could на автомате! А если захочешь углубиться в тему ещё сильнее, мы в EasyKnow поможем выстроить грамотный и комфортный план изучения.